第23章 策论(2/2)

    “下官谢过侯爷。”贺正雅顾不上寒暄，快步走进贡院。

    贺正雅叩首，沉声道：“臣遵旨。”

    “臣参见太子殿下。”贺正雅跪在书房里，大口喘着粗气，额头的汗珠一颗一颗滚下来，他此时已经顾不上殿前失仪了，“正如殿下所言，有部分考卷丢失。”

    贺正雅脸上的血色尽褪，声音艰涩：“是下官失职。”

    “礼部所有涉及此案的官员，一并交由都察院核问。”

    底下的人争论不休，坐在二楼雅座，穿着锦衣华服的那几个男子此时却脸色凝重，目光中透露着几分不安。

    商阙倚在明远楼，看着来去匆匆的贺正雅，咬了下后槽牙。

    贡院门前，禁军包围，戒备森严，每一个出入的人都需要仔细检查过后才能放行。

    “下官明白了。”

    有人提出：“士族子弟，生于官宦之门，朝章国故，耳濡目染，然寒门之士未经朝堂之历练，恐难胜任。”

    ……

    他走得匆忙，脚步又快又急，若不是怕惊动宫里的其他人，他恨不得骑马奔回贡院，从东宫到贡院的路很长，他一刻都不敢停。

    后来商阙带着禁军将至公堂围得水泄不通，巡逻的队伍加派了更多的人手，日夜不停，连只苍蝇都飞不进去。

    贺正雅再一次来到东宫的时候，已经是丑时了，他从东宫的侧门进来，书房的烛火还亮着。

    贺正雅把考卷重新整理好，放回了箱子里面，再次上了封条，看着箱子上的封条，他的脸色白得几近透明。

    春闱第三场刚开，谣言遍布街头巷尾。

    至公堂的门还锁着，他站在门前，看着那把锁，心跳如擂鼓，他手抖得厉害，试了好几次，才把钥匙插入锁孔。

    考卷由他亲自确认后，放进箱子里面封存的，他不可能会犯这种低级错误。

    至于原来的那份考卷，早就被太子的人不动声色地掉了包。

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    看见贺正雅匆匆赶来，商阙微微挑了下眉头，也没对他进行搜检，只是挥了挥手，放他通行。

    所以，他可以确认，不是他数错了，也不是他放错了，是卷子被人动过了。

    贺正雅踉跄起身，腿都吓得软了，一字一句从喉咙里挤出来：“下官告退。”

    有威远侯坐镇，任何人都不敢有怨言。

    贺正雅深吸一口气，走了进去，里面的陈设还是他离开时的模样，没有被人动过的痕迹，他撕开箱子上的封条，从里面拿出一摞摞考卷，开始清点。

    茶楼里，说书先生醒木一拍，激动地高声喊道：“士族与寒门，何以并立而不相害？”

    如今春闱已经结束，而“泄题”一事闹得满城风雨。

    春闱考卷泄露的风波结束后，策论一题却成了京城街头巷尾热议的焦点。

    皇帝脸色沉沉地看着贺正雅递上来的册子，里面记载了此次所有涉案人员的名单，几乎整个礼部都被蛀空了。

    “不急。”褚绥端起手边的茶盏，轻轻抿了一口：“贺大人不如回去查查看，是不是丢失了几份考卷。”

    若不是太子殿下换了考卷，春闱真就成了一出笑话。

    贺正雅深吸一口气，扶着墙边，从至公堂里走了出来，他把大门重新锁上，强迫自己冷静下来，快步离开了贡院。

    而太子殿下作为主考官，他作为礼部尚书，负责春闱大小事务，他们二人都难辞其咎。

    那些偷走考卷的人，不知道他们手里的那份考题，已经是废纸一张了。

    贺正雅愣了一下。

    “陛下，如果不是殿下及时发现考题被人偷走。”贺正雅拱手作辑，哽咽地说：“臣恳请陛下彻查此案。”

    ……

    大门推开，里面黑灯瞎火的，什么都看不见。

    思绪渐渐回笼。

    如今，司法介入，都察院迅速结案，明正典刑，昭告天下，才将舆论平息。

    最后，贺正雅赶在春闱前夕，亲手将新的考卷锁进了至公堂的柜子里。

    此话一出，立刻有人反驳：“天道酬勤，唯才是举，应打破门第之见，士族子弟若有真才实学，自当高中！”

    考卷失窃，轻则事关春闱舞弊，有考生借机高中，挤进三甲名额，重则考题泄露，朝廷威信扫地，天下士子寒心，春闱成为笑柄，从此再无公平可言。

    褚绥靠在软榻上，手里的话本子翻到一半，正看到精彩的地方，烦闷地蹙起了眉头，“还剩三天。”

    “士族百年根基，不可废；寒门满怀才志，难出头。二者相争，非社稷之福。”

    他仔细地数了一遍又一遍，十摞卷子里，有几摞多了几张，有几摞少了几张。

    “听说此次春闱策论是太子殿下定下的题目。”

    褚绥缓缓开口：“重新制定考卷，也还来得及。”

    怎么他就只能老老实实呆在这贡院，他也想去会会心上人。

    “太子殿下这是要抬举寒门，分散士族的力量。”