第168章 朝廷钦差 看好院门(2/2)

    霍征请楚文渊坐上首，让人送来热茶，亲自奉到楚文渊手边。楚文渊如今是御前大红人，隐隐有未来国丈的意思，他很受用霍征的上道，端起茶盏，缓慢吹气。

    楚文渊看到霍征应下，心道还算他识相。楚文渊放下茶盏，道：“圣上常常提起，崔贼逼宫那夜，是霍将军守在紫宸殿前，浴血奋战，寸步不让，使陛下免受惊扰。圣上颇为赏识你，破例越级提拔你为宣武节度使，还将运河重镇汴州赐予你。圣上对霍将军恩典深重，霍将军可要谨记在心，莫要辜负了圣恩呐。”

    “这怎么是麻烦？”霍征道，“知楚公清廉，下官不敢坏了楚公的清名，但今夜接风宴，楚公可一定要给下官面子。”

    霍征笑道：“楚公肯赏脸赴宴，下官不胜荣幸。下官还有一事，想请楚公帮忙。下官前几日得了幅字画，但我才疏学浅，不通文墨，看不出什么名堂。还请楚公移步，指点指点下官。”

    楚文渊拈着胡须，道：“这点你不用担心，你只需竭力督办汴渠漕运，勿令阻滞。扬州那边，自会如期将秋粮送来。”

    “楚公抬举了。”霍征低头行礼，掩住眼中的试探，“不知楚公大驾光临，有何贵干？”

    “下官这就派人去传令。只是汴州乃运河要冲，打通上下关卡还需一段时间。”霍征道，“不如楚公在下官府上暂住几日，下官也好为楚公接风洗尘。”

    霍征不动声色扫过他，整了整衣领，这才换了副神情，走向前厅内：“下官来迟，让大人久等了。”

    种种迹象叠加在一起，来者身份并不难猜了。

    ·

    楚文渊原本以为霍征不过一介泥腿子，靠着攀附女人上位。如今他得了兵权，出来自立门户，楚文渊才发现他言之有物、谈吐不凡，倒也不失为一位人物。

    霍征则借机说道：“淮南战乱不休，贺阙与诸藩镇相互攻战，治军不严，纵兵为患。下官刚到汴州时，有一伙淮南兵假扮山匪，在周围大肆劫掠，险些劫到下官身上。下官进城后一问才知，淮南兵横行不法者不在少数，汴州商旅、百姓饱受其害。汴州乃是运河枢纽，关系着长安水系安危，臣害怕乱兵顺着河流窜到长安去，冲撞圣驾，这才封锁了码头，阻截乱兵。这么点小事，竟惊动了圣上，有劳楚公亲自来一趟，实在是下官之过。”

    如果现在开放渡口，必然有大量粮商往淮南运粮，粮价会一天天回落，霍征的计划就前功尽弃了。霍征不甘心，说：“秋税收不上来，不是因为汴州，而是因为贺阙为了敛财，把持着扬州内外多处粮仓，不许人放粮。即便我放开了汴州渡口，贺阙贪得无厌，怎么肯将手里的粮草送到长安呢？”

    同为节度使，楚文渊对李昭戟、王榕等人，可会如此说话？

    霍征知道这是圣上不满意他封锁渡口，影响朝廷漕运，派楚文渊来敲打他了。贺阙鼠目寸光，纵容小舅子把持粮仓，囤货居奇，如今淮南粮草已炒至天价，民怨沸腾，只要他关闭汴州渡口，最多再有一个月，淮南无粮可食，必然民变，贺阙的统治不击自溃。届时霍征再出兵，便可不费吹灰之力将淮南鱼米之地收入囊中。

    楚文渊道：“运河可不是小事。这都已经十月了，淮南、江南的秋税还迟迟收不上来，圣上心中忧虑得紧呐。”

    一个身着紫色襕袍、头戴硬脚幞头的老臣回头，正是楚文渊。楚文渊瞧见霍征，面上功夫做得极好，什么端倪都不露，笑着拱了拱手：“果然士别三日，当刮目相待，霍将军如今气宇轩昂，岳峙渊渟，倒叫老夫不敢认了。”

    官兵抱拳，快步往后院去了：“是。”

    楚文渊满意笑了，说：“霍将军明白就好。有劳霍将军从速督办，老夫奉了圣命，还得去扬州传旨呢。”

    楚文渊的语气仿佛在施舍一条狗，无论扔了什么，他都该感恩戴德地摇尾巴。霍征捏紧了拳头，感到无比屈辱。

    霍征快步走向前院，进门前，霍征突然停下，一双眼睛黑压压逼向传信的官兵：“一会见了长安的人，什么该说什么不该说，你心里有数吧？”

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    “哎。”楚文渊抬手，止住霍征的话，“你我皆是人臣，做好分内之事便是。旄节之授，圣上自有决断，岂容臣下妄议？”

    霍征挑眉：“楚公有办法对付贺阙？”

    “不必了。老夫此行是公差，住驿站就好，不必麻烦霍将军了。”

    “普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。皆是陛下的臣子，谈什么对付不对付呢？”

    霍征抿唇，绷紧了下颌，知道这件事已经定了，容不得他拒绝。霍征自然是不甘心的，要是错过了这次机会，他再想拿下淮南，不知要等到何时，付出多大代价。可他初来汴州，根基还浅薄，没有权力抗衡朝廷。霍征只能不情不愿低头，闷声道：“下官遵命。”

    霍征的神色慢慢沉下来，问：“莫非，圣上打算册封贺阙？可是他……”

    楚文渊拈着胡须微笑，道：“听说霍将军来汴州后，第一件事就是把渡口封了？圣上对此很是关心呐。”

    官兵连忙低头：“节度使放心，小人省得。”

    霍征咬紧腮帮，将今日之辱深深刻在心里，他垂着头，恭顺谢恩：“圣上提拔之恩，楚公知遇之情，下官铭记在心，自不敢忘。”

    是朝廷的人。

    霍征听到楚文渊是为了渡口来的，松了一口气，又暗暗提心，道：“此事说来话长，楚公请坐，我们坐下慢慢谈。”

    霍征话里话外将自己放得极低，极给楚文渊面子。朝廷式微多年，藩镇势大，经常拿圣旨当放屁，朝廷什么时候受过藩镇此等礼遇？楚文渊被奉承得浑身舒泰，勉为其难道：“那好吧，老夫破例一回，仅此一次，下不为例。”

    楚文渊拿着大学士的架子，由众人簇拥着去侧厅看画。霍征落后几步，示意人过来，低声嘱咐：“今夜看好主院，莫让娘子出来。”