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“谢大人！”
程颂听罢庆幸不已。之前听了黎兄建议来县衙抱大腿，又刷了一波好感，才几天就用上了，真真是太及时了！
这番强买的操作，若是在衙门之外，程颂未必能用红契吓住那牙商，他也绝不会同意只加一两银子的买法。要么是坚持不卖，要么是狠坑程颂一笔，只有在这大堂之上才能借到足够的震慑之力，解决得如此顺利。
……
出了县衙，谢母唤程颂过去说话。
“收好这欠条，银子不用送了，留着花用吧。程小郎君果如我儿所言，是仁义之士。”
谢母笑着夸奖程颂。
“怎好如此，这钱就是应该赔给谢家的。夫人放心，那些少年我定会照顾好，该赔的银子也不能少。”
程颂以为谢母看他掏不出银子，可怜他人穷胆大才免了赔偿，赶忙解释。
“那凳子本就不值多少钱。我是看争斗的二人都与泼皮无异，才想借机搅了他们的买卖，不让那小娘子落入二人之手。没想到被差役遇到，要把官司打到县衙来，这才回去翻出张单据出来应付。”
谢母低声说道。
这单据是假的？？程颂和谢驰都是一惊，尤其是谢驰，眼睛瞪得溜圆。他只知道自己娘亲比寻常妇人泼辣严厉些，却想不到她居然如此胆大，公堂上居然敢作假！
谢母难得见儿子一副吓傻的样子，只觉可爱，伸手在他头顶抚了两下：
“三百两的凳子是你书房里那张，哪可能放去铺子里招贼。”
欠条是程颂刚在堂上写给谢家的，现在又回了自己手中，免不了生出些感慨。
程颂心中清楚，他不能指望所有人遇到这样的事都想挺身而出。毕竟在大琞百姓眼中，这买人卖人本就是合法的常事，能像谢母一样，为女孩挡一道错误的去处已是难得了。
……
掏光钱袋只有不到五两银子，给这三十五个孩子买些吃食垫垫胃还是够的，不用问程颂都知道他们肯定没吃早饭。
“先吃两个蒸饼，别吃太饱，中午回去有肉吃。”
今后的安排现在也顾不上说。县衙就在主街东面，很快他们就到了饭铺集中的地方。程颂先买了几十个蒸饼。
有肉吃是诱人，但架不住孩子们真饿了，哪里等得到中午，先把手里的饼子吞了再说！
至于小公子说的，给肚子留点地方中午吃肉？
什么时候有肉，什么时候有地方！
【作者有话说】
人口买卖是古代背景下的特殊情节，相关内容参考了宋代的历史，多数还是私设。
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小剧场：
程颂：今日气坏了？
画砚：嗯！那牙商着实可恶，想敲他几棍子！
程颂：确实该打，但不能在公堂上打。
画砚：嗯？
程颂：公堂上能动棍子的只有差役，咱们打，得换个地方，不能被抓到了。
画砚：欸？？？？
平安信
绢花作坊门口, 听程颂说完眼前一串孩子的来历，黎仁宁喊来几个精于裁剪的女工，挨个给他们量尺寸准备做衣服, 同时叮嘱程颂和自己弟弟：
“他们一路上没换过衣服, 头上身上怕是有虱子, 回学田最好把头发也剪了。”
“大姐想得周全。”
程颂连忙点头。
刚刚已经去过成衣铺和鞋铺，给他们每人买了衣服和草鞋。现在身上穿的太脏太破了，万一有虱子跑到吃食或布匹上就麻烦了。
一身衣服不够，程颂买了不少细麻布。带着孩子们来绢花作坊量尺寸, 让女工们帮忙做衣服。内衣外衣都得做, 这里女工多, 两三日就能做好。
布鞋也得做，回村让吴婶子找人帮忙就行。夏日里寻常百姓家的孩子多穿草鞋, 程颂想买三十多双布鞋都没货。
草鞋就草鞋，采摘小队的娃娃们也都穿草鞋。天冷就不能凑合了, 必须换布鞋。自己买布做鞋，加上工钱也比买现成的合适，天冷之前给孩子们每人发两双。
趁着孩子们排队量尺寸，程颂他们去了离此不远的牛马市。
一下多了三十多个正能吃的娃娃, 挣钱的压力陡然上调, 买地种甘蔗的计划很可能要扩大, 生产力急待革新, 得赶紧买牛！
黎兄说过, 好牛不容易遇到, 那就早点去预定。
兴许是做了善事天降好运，他们到的时候，牛马市正好来了卖牛的。程颂见过牛, 买牛却是头一遭，新鲜劲不比画砚和梁言少。
全程旁观了程颂买牛的过程，黎仁诚也是开了眼。皮毛、骨骼、四肢什么都不会看也不讲究，选牛全凭眼缘，最后程颂挑了头刚满一岁的小公牛。
只因他挑牛时，那小牛总是躲闪，程颂偏说这牛被自己帅到害羞了，非要买下牵回去。
“少爷……”
画砚和梁言蹲在一窝小土狗旁，眼巴巴地看着。程颂过去看了看，一共三只，两黄一黑，十分肉圆。
“行，买回去拿耗子！”
小少爷痛快拍板。
……
这日午时，见程颂牵着一头牛拎着一篮狗，身后还缀着一队大孩小孩回到学田，整个村子都被惊动了。
买个孩子这种事大家都听过，可一下买这么多，怕是整个云州都没听过见过，不知这程小郎君又要整出什么大动静？
制糖院门口，听完小东家的交代，吴婶子服了。
好家伙，一下就带回三十五个娃娃，小东家这手笔也太大了！
再不解也得先干活，按程颂的吩咐，她喊了几个村里干活利索的婶子帮忙，每人十文钱，把还空着的两个院子赶紧收拾出来，男孩女孩各占一个。
趁着人多，程颂冲围观的村民喊了句收购热水。一文钱三桶，全送去那两个院子，给这些孩子洗澡用！
一文钱三桶？听到的村民立刻原地解散。那水是井里白来的，烧开就给钱，还不赶紧去。一会儿孩子们洗干净，收购可就停止了，机不可失！
石头木头把小牛牵到冰糖院子拴好，一篮小狗被画砚拎到制糖院喂水喂食。
一头牛至少十多两银子，佃农村没人买得起，县学也不会买来让他们用，石头兄弟最大的心愿就是攒够钱给家里买头牛。
这小公牛真是怎么看怎么好，把哥俩稀罕得够呛。一个打水刷毛一个割草做料，围着小牛忙活得不亦乐乎。
“这几位是？”
周家人也出来看热闹了，见程颂身后跟着几个伙计模样的人，卫氏问道。
“布铺、药铺、成衣铺，卖牛的卖狗的卖鞋的，还有卖床单被褥的，都是来收钱的。”
程颂挨个介绍。
“收钱？”
“啊，今日买的东西多些，没带钱。”
……
当初养济院的娃娃们也是一副脏乱的落魄样子，可至少他们还在爹娘身边，有吃住的地方。
今日买下的代州少年，不但没了家，连自由都失了。当真是没有最惨，只有更惨。
热水还没烧好，孩子们拘谨地站在院中。他们当中有几个十三四了，再让画砚发表新员工讲话不太合适。
看着他们瑟缩惶恐的样子，程颂也不知从何讲起，打了一大通腹稿，最终精简成了几句安抚：
“无需害怕，你们可以在这里安心住下，这里有饭吃有活干，不会有人打骂你们。其它的，等明日上工了再说。”
这些孩子跟着牙商已经受苦多日，好几晚都是露宿旷野，也就仗着天热，不然都得冻坏几个。
听了黎仁宁的提醒，程颂在药铺买了祛虱子的药粉。男娃娃这边他和黎兄来，女娃娃那边就把药粉给了吴婶子，洗澡之前先要剪头发祛虱子。
除了药粉，还有解暑祛湿的汤药，程颂给了孙大媳妇，让她熬好给孩子们都喝一碗。
从上公堂眼看着牙商被收拾，到出衙门吃饱肚子，尽管此刻又到了陌生地方，但少年们已经对程颂几人产生了不小的信任。
听小公子说让他们安心住下，以后都能吃饱饭，大一点儿的孩子已经开始掉泪了。小一些的娃娃们眼神也活了起来，似乎对这新地方产生了好奇，像刚买来的那窝小狗似的，眨着眼睛四处观察，努力尝试着熟悉。
至于程颂跟他们商量说要剪头发，没有一个孩子拒绝。剪头发有什么，过几个月就长出来了。
一个个恨不得赶紧剪好头发洗干净。那边院子飘来的味道太香了，比记忆里家中煮的豆粥还香，明明刚吃饱了饼子……
村民陆续把烧好的热水送来，制糖院的帮工婶子也过来了，问程颂午饭该如何做。早上送来的猪肉他们是打算炖了，现在一下人多了，怕是不够。
“无妨，我让章家铺子送蜜汁肘子过来了，应是一会儿就到。中午的肉先放着，一会儿我来烧。”
程颂也想到午饭肉菜不够了，出了衙门就托章清安排伙计送肘子，不过这厮大概率会连自己一起送来。
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